সহজ ভাবে বলতে গেলে, যে প্রানীর মেরুদন্ড আছে, তাকেই মেরুদন্ডী প্রানী বলে । উধাহরণস্বরুপ মানুষ, গরু, সাপ, ব্যাঙ ইত্যাদি প্রানীকে মেরুদন্ডী প্রানী বলা হয় ।