সাবনেট মাস্ক কি
প্রতিটি TCP/IP হোস্টের জন্য অন্তত দুটি তথ্য দরকার পড়ে। প্রথমত একটি আইপি এড্রেস এবং দ্বিতীয়ত একটি সবনেট মাস্ক। সাবনেট মাস্কের কাজ হলো আইপি এড্রেসের কোন বিটগুলি নেটওয়ার্ক আইডি আর কোনগুলি হোস্টের আইডি তা শনাক্ত করা। সাবনেট মাস্ক না থাকলে কম্পিউটার বুঝতে পারে না আইপি এড্রেসের কোন অংশ নেটওয়ার্ক আইডি আর কোন অংশ হোস্ট আইডি। আমরা আগে আইপি এড্রেস ক্লাসের আলোচনার সময় বলেছি।
ক্লাস B আইপি এড্রেসের প্রথম দুটি অকটেট নেটওয়ার্ক আইডি এবং পরের দুটি অকটেট হোস্ট আইডি নির্দেশ করে। কথাটি ততক্ষনই সত্য যতক্ষন এর সাথে ডিফল্ড সাবনেট মাস্ক ব্যবহার করা হচ্ছে। ডিফল্ড সাবনেট মাস্ক বাদে অন্য কোনো মাস্ক ব্যবহার করা হলে।তখন আর বলতে পারব না যে ক্লাস B এড্রেসের প্রথম 16 বিট নেটওয়ার্ক আইডি। সেক্ষেত্রে এই বিটের পরিমান নির্ধারিত হবে সাবনেট মাস্ক দিয়ে।